"கடலில் நீந்துவது ஒரு தனி கலை": அலைகளின் சவாலை முறியடித்து தங்கம் வென்ற அஷ்மிதா சந்திரா விளக்கம்.

சென்னை : ஓபன் வாட்டர் அல்லது கடல் நீச்சல் என குறிப்பிடப்படுவது பொதுவாக சகிப்புத்தன்மையுடன் கூடிய ஆற்றல் மிக்க நீச்சலில் கவனம் செலுத்துகிறது, இது பல தசாப்தங்களுக்கு முன்பு ஆங்கிலக் கால்வாயைக் கைப்பற்றிய மிஹிர் சென் மற்றும் புலா சவுத்ரி போன்றவர்களால் பிரபலப்படுத்தப்பட்டது. அப்போதிருந்து, நீச்சல் ஆர்வலர்கள் அலைகளைத் துணிந்து கடந்து தரம்தரில் இருந்து இந்தியாவின் கேட்வே வரை நீந்தி கடந்து வருகின்றனர், கடலை வென்று, அந்த தூரத்தை நீந்திக் கடந்து சென்ற வயதில் இளையவர் என்ற சாதனையை முறியடித்து தங்களுக்கு என ஒரு பெயரைப் பெற வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையில் முயற்சிக்கின்றனர்.

2026 ஆம் ஆண்டு கேலோ இந்தியா கடற்கரை விளையாட்டுப் போட்டியில், உத்தரப் பிரதேசத்தைச் சேர்ந்த அனுராக் சிங் மற்றும் கர்நாடகாவைச் சேர்ந்த அஷ்மிதா சந்திரா ஆகியோர் ஆண்கள் மற்றும் பெண்கள் 10 கி.மீ. ஓட்டப்பந்தயங்களில் தங்கப் பதக்கங்களை வென்றனர். இவர்கள் கடந்த காலங்களில் கேலோ இந்தியா இளைஞர் விளையாட்டுப் போட்டிகள் மற்றும் கேலோ இந்தியா பல்கலைக்கழக விளையாட்டுப் போட்டிகளில் பதக்கங்களை வென்றவர்கள்.  அனுராக் மற்றும் அஷ்மிதா இருவரும் நீச்சல் குளத்தில் இந்தப் போட்டிக்காகப் பயிற்சி செய்தனர், ஒரு நாளைக்கு இரண்டு அல்லது மூன்று முறை தண்ணீரில் கிட்டத்தட்ட ஆறு முதல் ஏழு மணி நேரம் வரை செலவிடும் ஆற்றல்மிக்க பயிற்சியில் கவனம் செலுத்தினர். தங்கத்தை வெல்ல அனுராக் 2:22:02 வினாடிகளை நிர்ணயித்தாலும், அஷ்மிதா 2:46:34 வினாடிகளில் இறுதிக் கோட்டைத் தொட்டார்.

ஏற்கனவே நான்கு ஓபன் நீச்சல் உலக சாம்பியன்ஷிப் போட்டிகளில் பங்கேற்றுள்ள அஷ்மிதா, குளத்திலும் கடலிலும் நீந்துவதற்கு இடையிலான தொழில்நுட்ப வேறுபாடுகள் குறித்து விளக்கினார்.  "கடலில் தூரத்தை விட அலைகளும், ஓட்டப் பாதையும் தான் மிகவும் சவாலானது. பந்தயத்திற்கு ஒரு நாள் முன்பு, மோசமான நிலைக்குத் தயாராக இருக்குமாறு நானே எனக்குள் சொல்லிக் கொள்கிறேன். பொதுவாக அலையைப் புரிந்துகொள்ள எனக்கு ஒரு சுற்று ஆகும், அதன் பிறகு நான் என் வேகத்தில் கவனம் மீது செலுத்துகிறேன்."